Одно из самых архаичных видов изделий. В древности — предметы ритуалов и культов, предметы роскоши. Сегодня браслеты наделены эстетической и опознавательной функцией.
Браслет (фр. Bracelet) — украшение в виде кольца, носимое, в основном на запястье. Браслеты — одно из самых древних украшений; еще в эпоху палеолита (25 тыс. лет до н. э.) носили браслеты из бивня мамонта.
Модные браслеты 2012. Браслеты были широко распространены у скифов (3-2 вв. до н. э.), в древнейших государствах Закавказья, Урарту, Армении. У народов Средней Азии браслеты из черных или разноцветных бусин служили оберегами детям, охраняющими их от смерти, т.к. детская смертность была массовым бедствием. Среднеазиатские женщины носили парные пластинчатые браслеты на обеих руках. Идентичные браслеты, называемые манжетами, носили в России в 17 в. Они предназначались для поддерживания на кисти руки длинных, широких, в связи с модой, рукавов.
У славян браслеты широко распространились в 9-12 вв. Русские широкие двустворчатые серебряные браслеты украшались гравированным узором, содержащим множество символов воды, земли, солнца, растительного мира, животных и птиц. На ритуальных серебряных браслетах-наручах изображались языческие праздники; они предназначались для удерживания на запястьях длинных, доходящих почти до щиколоток рукавов ритуального платья и использовались в время языческих обрядовых праздников — русалий, проводившихся в зимние и летние святки. Во время плясок бесовских рукава спускались и при взмахах рук напоминали крылья птиц. В 15-17 вв. на запястье руки, за рукавом, носили браслеты-зарукавья, выполненные из более или менее широкой цепочки.
В 18-19 вв. браслеты изготавливались из золота и серебра, украшались жемчугом, драгоценными и полудрагоценными камнями. В 19 в. носили браслеты с живописными портретами. Изображения иногда закрывалось плоским шлифованным, как стекло, алмазом; он назывался портретным.
В начале 19 в. с модными бальными полупрозрачными платьями надевали ножные браслеты: один — на щиколотке, другой — выше колена.
Современные браслеты выполняются из платины, золота, серебра, цветных металлов, титана, янтаря, полудрагоценных и поделочных камней, пластмассы, кости в виде обруча, скобы, полукольца, спирали в несколько оборотов; могут состоять из нескольких соединенных различными способами звеньев.
Браслеты делятся на жесткие и мягкие.
Жесткие браслеты бывают замкнутые, пружинящие и шарнирные. Замкнутый браслет — это кольцо или несколько колец из проволоки. Разрезанное кольцо из упругого металла или пружинящий виток (змейка) называются пружинящим браслетом. Шарнирный браслет состоит из двух частей одной детали, соединенных шарниром. Шарнирные браслеты в большинстве своем — металлические пустотелые.
Мягкие браслеты бывают трех видов: глидерные, цепные, плетеные. Глидерные браслеты имеют несколько звеньев (глидеров) с шарнирным или пружинящим соединением. Несколько колец (звеньев) разной формы из проволоки составляют цепной браслет. В зависимости от формы звеньев цепной браслет называют панцирным или якорным (См. Цепь).
В 1980-х гг. английские ювелиры создали так называемый бабушкин браслет — с награвированными на нем именами внуков.
Для облегчения оказания первой медицинской помощи лицам опасных профессий, детям и пожилым людям используются опознавательные браслеты, преимущественно из цепочек крупного плетения с пластинкой, на которой нанесены основные данные владельца: фамилия, имя, отчество, группа крови, адрес.
